Профессор Генрих Эфраим Вебер родился в Берлине в 1860 году. Это было время, когда Дар­вин с блеском продвигал свое учение, когда в со­вершенно различных частях света искали — и на­ходили! — останки древних людей и животных. Наверное, именно поэтому Вебер решил стать па­леонтологом — человеком, изучающим давно вы­мершую флору и фауну. Интересовался он и древ­ними людьми. Именно Вебер первым высказал гипотезу о том, что Антарктида была прародиной людей. Более того, он проанализировал все имеющиеся знания о южном материке, начиная с глубокой древности. И пришел к выводу, что люди не просто догады­вались, а знали о существовании далекой земли. В 1887 году Вебер защищает диссертацию по теме «Представления о Южной Земле на Древнем Вос­токе». Там он цитирует весьма любопытные доку­менты, в частности один трактат жрецов Амона, посвященный созданию мира. Процитируем его и мы тоже: И когда была создана земля с людьми, Амон разделил ее на две половины. Северную Землю он населил животными, а Южную людьми. Но люди быстро учились и научились строить большие ладьи, просвещенные Тотом. Они отплыли на се­вер и достигли берегов Северной Земли, страны Пунт. Там они и поселились, оттуда пошли по всей Северной Земле, основав в сердце ее, на плодородных берегах Нила, город Фивы. Амон же, узнав об этом, разгневался и заставил за­быть знание о постройке великих кораблей. Так прервалась связь с Южной Землей. В целом ряде мифов, говорил Вебер, человеческая цивилизация берет свое начало именно из легендар­ного южного материка. Может быть, к мифам сто­ит прислушаться? Возможно, они говорят чистую правду. Вебер полагал, что Антарктида начала свой дрейф к югу гораздо позже, и происходил он гораздо быстрее, чем принято считать. Человеческая циви­лизация там достигла достаточно больших высот, особенно под воздействием суровых природных условий. Эти условия заставили людей развивать­ся, чтобы выжить. И несколько десятков тысяч лет назад эти люди отправили большой флот на север, на поиски новых, более теплых земель. Именно эти люди были основателями египетской, вавилонской, китайской и многих других цивилизаций. Явный след, оставшийся после них и свидетельствующий о родстве всех древних культур, — это пирамиды. Великие пирамиды Египта, ступенчатые зиккура-ты Месопотамии, таинственные китайские пира­миды и ацтекские пирамидальные храмы — все это звенья одной цепи. При этом по своему расовому типу «пришельцы» серьезно отличались от абори­генов, стоявших на гораздо более низкой ступени развития. В результате смешения этих двух рас и появился современный человек. Вебер предположил, что древние мореплавате­ли, попав со своей остывающей родины в теплый экваториальный рай, не пожелали возвращаться назад. Основная масса людей, живших в Антарк­тиде, очевидно, погибла. Впрочем, вполне возмо­жен и другой вариант: обитателей южного конти­нента осталось так мало, что они все смогли сесть на корабли и переплыть море. Случилось это, по мнению Вебера, не позднее чем 10 тысяч лет тому назад. После этого, во время очередного глобального похолодания, Антарктида окончательно скры­лась под ледяным покровом. Вебер завершил разработку своей концепции на рубеже веков. Накануне Первой мировой вой­ны, когда Скотт и Амундсен наперегонки стреми­лись к Южному полюсу, одна за другой вышли его книги «Ледовая родина человечества», «Строители пирамид», «Откуда мы произошли?*. Но наука кон­сервативна, и Вебер не нашел понимания у коллег. Работы, которые он задумывал в качестве серьез­ных монографий, публикуются чуть ли не в серии научной фантастики. Его практически изгнали из всех научных институтов, где он успел добиться довольно влиятельного положения. Сломленный борьбой и тяготами жизни в послевоенной Герма­нии, Вебер умер в 1921 году, до последнего вздоха защищая свою идею. Меж тем ему на смену уже шел другой, не менее интересный человек..